Es difícil encontrar organizaciones en Centroamérica dedicadas al trabajo en el campo que hayan logrado mantenerse activas durante 30 años y que además cuenten con auditorías, membresía, asambleas y una junta directiva en pleno funcionamiento. Sin embargo, ACICAFOC (Asociación Coordinadora Indígena y Campesina de Agroforestería Comunitaria Centroamericana) es una excepción notable.
En julio de 1994, durante el Segundo Encuentro Centroamericano de Agroforestería Comunitaria celebrado en el CATIE, Costa Rica, nació CICAFOC. Este evento, apoyado por el proyecto OLAFO “Rescate de Plantas Medicinales y No Maderables del Bosque”, marcó el inicio de una organización destinada a transformar la agroforestería comunitaria en la región.
Alberto Salas, experto de la UICN en esos años, nos comenta: “En este encuentro de intercambio de experiencias productivas y organizativas, participaron 20 organizaciones indígenas y campesinas de los siguientes países: Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y Panamá. Para la movilización de los participantes, gastos de viaje, logística y apoyo técnico, contamos con el apoyo económico de la UICN, FAO Bosques y Árboles y Comunidades, Cooperación Francesa y FINIDA.”
Alberto Chinchilla, director ejecutivo de ACICAFOC, rememora que “Durante esa semana de intercambio, se retomó la idea de formar una organización regional discutida en varios talleres y encuentros desde principios de los 90. Este fue el inicio de la Comisión Coordinadora Indígena Campesina Agroforestería Comunitaria Centroamericana, CICAFOC. En esta época, se empezó a dar espacio para la participación de la sociedad civil indígena y campesina organizada en asociaciones y cooperativas en nuestros países, trabajando en temas productivos forestales a nivel comunitario y territorial.”
La comisión, integrada por representantes de cada país participante, se constituyó como una organización regional con la misión de influir en políticas y buscar fondos para fortalecer las comunidades locales. En los años siguientes, CICAFOC, comenzó a ser reconocida como la organización líder de agroforestería indígena y campesina en la región.
A inicios de 1998, durante el tercer encuentro centroamericano de agroforestería comunitaria en Lepaterique, Honduras, con la participación de 40 organizaciones indígenas y campesinas de los siete países, se aprobaron los estatutos y se decidió registrar a CICAFOC bajo la ley 218 de asociaciones de Costa Rica, única ley en la región que permitía tener una junta directiva con representación de miembros por país. Así, en abril de 1998, CICAFOC se convirtió en ACICAFOC, la A por asociación, con personería jurídica vigente hasta hoy.
Alberto Chinchilla, destaca: “Agradecemos a quienes nos apoyaron y confiaron desde el inicio: el comité de miembros UICN Holanda; la Organización Intereclesiástica para la Cooperación al Desarrollo (ICCO de Holanda) por su apoyo institucional durante 15 años, que nos permitió crecer y fortalecernos; la Fundación Ford; la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) por la apertura de espacios políticos y avales ante donantes que nos permitieron que el Banco Mundial financiara el programa regional PMIE, al fondo japonés y la apertura de negociaciones de los programas regionales con cooperación alemana a través del banco KfW; al Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) por el aval a ACICAFOC, como miembro del Consejo Consultivo del SICA, que nos permitió ejecutar programas regionales; y al Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC) por su apoyo, apertura y coordinación.”
Hoy, ACICAFOC, cuenta con oficinas propias, un sistema financiero confiable, una plataforma virtual y un equipo de trabajo altamente capacitado y sensibilizado con las necesidades de las comunidades indígenas y campesinas. Incluso durante la pandemia, ACICAFOC, se adaptó a la virtualidad y continuó operando eficientemente.
Lidia Serrano, coordinadora de proyectos, comenta: “Gracias al Ministerio de Cooperación Alemana que, a través de KfW, hemos implementado programas que nos han fortalecido: ‘Manejo de Recursos Naturales con Pueblos Indígenas y Campesinos PMRN-I’ y el ‘Programa de Agrobiodiversidad Indígena y Campesina en Centroamérica PAICC’. Nos sentimos orgullosos de celebrar nuestros 30 años, y la mejor manera de celebrarlo es con el lanzamiento de un nuevo programa en agosto próximo: Comunidades Vivas-PMRN-II. Este programa piloto a nivel regional implementará un mecanismo de compensación comunitaria basado en la conservación de la biodiversidad y de los recursos naturales, beneficiando a comunidades indígenas y campesinas desde y en los territorios. Es el resultado de la buena ejecución e impactos positivos de los anteriores programas ejecutados con el apoyo del Ministerio de Cooperación Alemana a través de nuestro socio KfW.”
Los grandes retos de ACICAFOC, para los próximos años son:
- Adaptación al cambio climático y mitigación.
- Agricultura regenerativa, biodiversidad y agua.
- Suelos saludables y seguridad alimentaria.
- Acceso, uso y manejo de los recursos naturales de forma sostenible.
- Alianzas público-privadas.
- Salud humana mediante alimentos de calidad.
- Fortalecimiento organizativo con nuevos modelos.
- La naturaleza y biodiversidad como nuestro seguro de vida.
¡Sigamos construyendo un futuro sostenible juntos desde los territorios!
